Gıda Tarım ve Hayvancılık Bakanlığı Bitkisel Üretim Genel Müdürlüğünce 2015 -2019 yılları arasında "Itri- Tıbbi, Aromatik ve Boya Bitkilerinin Üretiminin Yaygınlaştırılıp Geliştirilmesi" projesi uygulanmaktadır. Bu proje kapsamında ilimizde çalışmalar yoğun bir şekilde devam etmektedir. 2015-2016 yılında uygulanan proje ile İlimizde ilk defa Dalaman ve Köyceğiz ilçelerinde kapama 8 dekar alanda defne bahçeleri kurulmuştur.
Yine bu projemiz kapsamında 2017 yılında da defne çalışmaları devam etmekte ve ayrıca Muğla Orman Bölge Müdürlüğü ile yapılan işbirliği çerçevesinde çalışmalar daha da ivme kazanmıştır. 2017 yılında Bakanlığımız projesinden 5 dekar, İl Müdürlüğümüzün genel bütçesinden 10 dekar, Muğla Orman Bölge Müdürlüğünden ise 15 dekar olmak üzere toplam 38 dekar alanda defne bahçeleri kurulmuştur. Üreticilerimizin kendi imkanları ile özellikle Ula ilçesinde Çıtlık, ve Yeşilova mahallelerinde çok defne bahçeleri mevcuttur. Bu kapsamda yeni kurulacak defne bahçelerinde Ula, Köyceğiz ve Seydikemer İlçelerine öncelik verilecektir.
Defne ülkemizin en önemli Itri ihraç bitkisi olup; dünya defne ihracatının % 90 doğadan ve Ülkemiz ormanlarından toplama suretiyle ticareti yapılmaktadır. Doğadan toplanan defne uygun zamanda toplanmadığı için kalite düşmekte, ihracat için uygun evsafta ürün sıkıntısı yaşanmaktadır. Ayrıca doğadan yoğun olarak toplanan defne doğal ortama zarar vermektedir.
Bütün bu olumsuzlukları ortadan kaldırmak ve sanayinin istediği kalitede defne üretiminin gerçekleştirilebilmesi için İlimizde Ula, Dalaman, Köyceğiz ve Seydikemer ilçelerinde oluşturulan ve yeni kurulacak olan defne bahçeleri ile ilimizde doğadan toplama baskısı en aza indirilecek ve üreticilerimiz için bir alternatif üretim kaynağı da oluşturulmuş olacaktır.
Tesis edilen defne bahçelerden 3 yıl içinde yaprak ve dal şeklinde ürün hasadı yapılacak olup üretim miktarı her geçen yıl artarak devam edecektir.