Ülkemizin değişik yerlerinden birçok arıcıya ve 28 ülkeden gelen katılımcıya ev sahipliği yapan 6. Uluslararası Arıcılık ve Çam Balı Kongresi Fethiye'de başladı.
Kongreye Muğla Vali Vekili Fethi ÖZDEMİR, Muğla Milletvekili Yelda EROL GÖKCAN, OGM Odun Dışı Ürün ve Hizmetler Daire Başkanı Emin ŞİMDİ, Fethiye Kaymakamı Muzaffer ŞAHİNER, Muğla Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Osman GÜRÜN, Muğla Sıtkı Koçman Üniversitesi Rektörü Hüseyin ÇİÇEK, Fethiye Belediye Başkanı Behçet SAATÇİ, Muğla Orman Bölge Müdürü Mehmet ÇELİK, Muğla İl Tarım ve Orman Müdürü Ş. Fırat ERKAL, Türkiye Arı Yetiştiricileri Merkez Birliği Başkanı Ziya ŞAHİN ile birçok kurum temsilcisi ve arıcılar katıldı.
Kongrenin açılış konuşmasını yapan Türkiye Arı Yetiştiricileri Merkez Birliği Başkanı Ziya Şahin, "Dünyada 27 bal arısı alt türü var. Bunun da 6 tanesi ülkemizde. 7 milyon 900 bin arı sayısıyla dünya ikincisiyiz. 105 bin tonluk bal üretimimizle de dünya üçüncüsüyüz. Üretilen balların yüzde 75'ini gezgin arıcılarımız dağlarda üretiyor ama dünya ortalamasının 5 kilo altındayız. Dünyada bir kovandan ortalama 19 kilo bal üretilirken, bizde 14 kilo üretiliyor. 10 yıl önce biz de 19 kilo üretiyorduk. 10 yıl önceki arı sayımız 3 buçuk milyondu, bugün 7 milyon 900 bin. Üretim alanlarımız aynı. Hiç üretim alanlarını artırmadık. Burada bir eksiklik var. Bakanlıklarımızdan rica ediyoruz arı sayılarımızı artırırken mutlaka koloni alanlarını da artırmalıyız. Ülkemiz, doğa koşulları, sahip olduğu iklim koşulu ve flora zenginliğiyle büyük bir arıcılık potansiyeline sahip" dedi.
OGM Odun Dışı Ürün ve Hizmetler Dairesi Başkanı Emin ŞİMDİ ise; Arıcılığın %80 'ini ormanda ormanlık alanlarda geliştiğini, 2010 yılında arıcıların önünü açabilmek için ''Bal Ormanı'' projesi başlattıklarını, 2010 ile 2023 yılları arasında hazırlanan eylem planı çerçevesinde, 720 adet bal ormanı kuracaklarını ve ormanları arıcıların hizmetine vereceklerini kaydetti. Şu anda 590 bin hektarlık alanda 420 bal ormanı kurulduğunu ve arıcıların hizmetine açtıklarını belirten ŞİMDİ, daha iyi yerlere gelebilmeleri için çalışmalara devam edeceklerini, istihdam noktasında da insanların ve kırsal kesimlerin kalkınması noktasında çok daha iyi yerlere gelineceğini ifade etti.
"Arıcılığın Muğla'da ata mirası kabul edildiğini belirten Muğla Milletvekili Yelda EROL GÖKCAN ise Muğla'nın eşsiz doğası ve çam ormanlarıyla çam balı üretiminde marka olduğunu söyledi. Bal Sezonunda yurt içinden gelen arıcılarımızla birlikte yaklaşık 2,5 milyon arıcıya ev sahipliği yaptıklarını hatırlatan GÖKCAN, Tarım ve Orman İl Müdürlüğünün sektör paydaşları ile birlikte hayata geçirdiği "Arı Konaklama Noktalarının Sayısallaştırılması" projesi ile yaşanan sıkıntıları en aza indirdiklerini söyledi. Ayrıca GÖKCAN, 2017 yılında Tarım ve Orman Bakanlığının desteklediği, İl Tarım ve Orman Müdürlüğünün yürüttüğü Apiterapi Ürünleri Muğla'da Üretilir projesi ile Muğla arıcılığının daha da iyi bir noktaya geleceğini sözlerine ekledi.
5 gün devam edecek olan kongrenin ülkemiz ve arıcılarımız için yararlı olacağına inandığını belirten Vali Vekili Fethi ÖZDEMİR ise, 6.sı düzenlenen kongrenin artık Muğla'dan çıkarak Türkiye Arıcılık ve Çambalı Kongresi olmasını istediklerini, bunun için yeterli inanca ve donanıma sahip olduklarını söyledi. Valilik olarak da her türlü desteği vermeye hazır olduklarını belirtti.
Türkiye Arı Yetiştiricileri Merkez Birliğine " Muğla Çam Balı"nın coğrafi işaret tescili belgesinin de verildiği kongre 19 Ekim tarihinde sona erecek.